世界第二大轻稀土矿被发现，我国稀土格局呈“双极驱动”

文/《中国报道》记者 王金臣

自然资源部近日公布我国新一轮找矿突破战略行动新成果，四川冕宁县牦牛坪矿区稀土矿资源储量核实勘查项目，查明资源总量为966.56万吨稀土氧化物，同时伴生超大型萤石（2713.54万吨）、重晶石（3722.77万吨）资源。

这一发现标志着牦牛坪稀土矿正式超越美国芒廷帕斯稀土矿，成为全国第二大、全球第二大轻稀土矿床。

从“单点支撑”到“双极驱动”

稀土是什么？稀土非土，也并不稀少，因其提取难度大，故被称为“稀土”，是镧系元素（15种）以及钪和钇共17种关键金属元素的统称。

随着现代工业的发展，稀土凭借优异的磁、光、电、催化等物理和化学特征，成为调控提升光、热、电、磁等材料性能不可或缺的关键元素，不仅是环境、医疗、通信等行业必不可少的材料，也是先进武器装备、航空航天部件、风力发电、新能源汽车、机器人及智能制造等战略性产业的关键原材料支撑。

“稀土现在已经进入主材料时代。将稀土称作‘工业调味品’‘工业维生素’已经不合时宜，‘工业粮食’更为准确。众人皆知的美国F-35战机，每架就使用408公斤稀土。如果不使用稀土，该战机将无法生产。很多行业不使用稀土，都会导致停产停工的情况出现。”中国地质科学院地球物理地球化学勘查研究所首席科学家王学求在接受《中国报道》记者采访时说。

资源是产业发展的基石。根据美国地质调查局（USGS）今年初发布的矿产品摘要数据，2025年全球经济可采储量约8500万吨稀土氧化物（REO），主要分布在中国、巴西、俄罗斯、美国、澳大利亚等国。

历史的时针拨回20世纪30年代，在内蒙古白云鄂博，科学家在光谱仪上捕捉到多条稀土特征的谱线，中国稀土的存在被首次证实。如今，内蒙古白云鄂博矿以4400万吨的探明工业储量，占据了全国总量的八成以上。

而今，新的战略支点正在崛起。

“牦牛坪轻稀土矿与白云鄂博稀土矿成因相同，主要稀土矿物都是氟碳铈矿，具有品位高、易开采的优势。”王学求说。

在稀土行业资深专家、中国稀土学会地质矿山选矿专业委员会副主任李林森看来，牦牛坪稀土矿的找矿突破，为四川稀土产业发展注入“资源底气”，助力迈入千万吨级超大型稀土基地。

业内人士普遍认为，这一发现也意味着中国轻稀土资源格局正式从“白云鄂博单极支撑”迈向“白云鄂博与牦牛坪双极驱动”的阶段，极大地提升了我国在全球稀土供应链中的话语权和抗风险能力。

老矿深部发现“新大陆”

牦牛坪并非新发现的“处女地”，而是一座焕发新生的“老矿”。

1986年3月，牦牛坪稀土矿发现者之一、四川地矿集团教授级高级工程师蒲广平一行沿着牦牛村沟步行3个多小时到达牦牛坪光头山，在此布设了第一个钻孔ZK311孔。经过近半个月的工作，初步判断：牦牛坪矿区应是稀土、稀有和放射性为主的矿床，而非铅锌矿为主。

同年6月6日，蒲广平在ZK311钻孔附近发现了一条稀土矿脉露头，并在野外记录本上进行了描述：矿脉中黄色氟碳铈矿，呈不均匀的团块状、条带状分布，颗粒粗大……回到驻地后，蒲广平对照矿物特征查阅书籍，证实为氟碳铈矿，这是在牦牛坪首次野外发现稀土矿物。

此后数年，地质队员扎根矿区，数次勘查捕捉“宝藏”蛛丝马迹，最终探明牦牛坪为特大型独立稀土矿床，其稀土氧化物资源量达特大型规模。

几十年来，牦牛坪稀土勘查工作一直在持续。随着勘探技术迭代、找矿理论提升，矿区资源储量数据持续刷新。2024年9月，由中国稀土开展的“冕宁牦牛坪稀土矿资源储量深部探矿核实勘查”项目取得重大找矿突破，预期新增稀土资源量496万吨氧化物。

此次最终勘查成果远超预期，累计查明资源量高达966.56万吨，对比此前已查明的316万吨资源量计算，牦牛坪稀土矿此次增储超过200%。

四川省自然资源实验测试研究中心副主任杨晓军表示，“找矿难”的主要原因在于稀土元素自身特殊的地球化学“性格”以及苛刻的成矿条件。

稀土在地壳中分布很散，必须经历碳酸岩岩浆的极端分异、热液流体的反复交代等复杂的地质过程，只有在此条件下，才能富集到具备工业开采价值的品位。因此，全球具备这类条件的地区屈指可数。

“如今，找矿主要靠深部探测，就像在浓雾里凭微弱回声判断地形。”杨晓军介绍，本次牦牛坪矿区的增储，正是由于运用了高精度重力、磁法、大地电磁测深等综合物探技术，才得以反演推断出地下几千米深处的矿体形态。

据了解，面对攀西地区高海拔、深切割、覆盖厚、隐伏矿定位难等勘查难题，项目创新融合人工智能找矿算法，构建了“无人机高光谱—地质—构造填图、高精度时频电磁测量、微纳米颗粒物立体探测”三位一体勘查体系，对多源勘查数据进行智能分析、建模与靶区预测，大幅提升了隐伏矿识别精准度与找矿效率，成功突破隐伏矿识别技术瓶颈，显著提升了勘查效率，在牦牛坪外围深覆盖空白区新探获隐伏巨厚高品位稀土矿体。

此次牦牛坪稀土矿找矿突破，不仅体现在资源量的大幅跃升上，更实现了找矿理论与勘探技术的双重突破。今年1月，中国地质科学院公布其2025年度十大科技进展，其中包括科技创新引领攀西碳酸岩型稀土找矿取得重大突破。从“老矿”到“新大陆”，牦牛坪的蜕变，正是我国地质科技自立自强、端牢能源资源“饭碗”的生动写照。

一个矿不是“三个矿”

此次牦牛坪的发现，惊喜不止于稀土。

自然资源部有关负责人表示，尽管稀土公众关注度高，但伴生萤石、伴生重晶石的发现是“震撼性”的。中国地质科学院矿产资源研究所所长王登红介绍，牦牛坪萤石、重晶石均为稀土矿伴生矿产，是一个矿而不是“三个矿”。

萤石又称氟石，主要成分是氟化钙。作为不可再生资源，萤石是工业氟元素的来源，对新兴产业、未来产业至关重要。

在新能源产业中，含氟太阳能电池背膜、太阳能面板清洗及玻璃雕刻用高纯氢氟酸等的生产均离不开萤石。在电子行业中，以萤石为原料的高纯氢氟酸为强酸性清洗、腐蚀剂，应用于集成电路和超大规模集成电路芯片的清洗和腐蚀，是微电子行业发展的关键性基础化工材料之一。在光学产业中，萤石在光学物镜、光谱仪棱镜、防辐射紫外线及红外线窗口器件等高质量光学元件制作中不可或缺。在新医药产业，含氟化合物易溶于脂质、安全、健康、副作用小，在抗癌剂、麻醉剂、杀菌剂等新医药产品制备中大量使用。

重晶石主要成分是硫酸钡，密度大、化学性质稳定、无磁性，是石油钻探加重剂的首选材料，能够提高钻井液的密度，有效防止井喷事故的发生；在医疗领域，以重晶石作为原料制成的“钡餐”，能让消化道在X光下清晰显影，可用于疾病诊断。

据王学求介绍，萤石、重晶石在轻稀土矿区均有分布，含量较高且分布不均，不同地段重晶石和萤石含量变化较大，常见与其他矿石连生。“需要对萤石、重晶石综合利用及深加工进行不断研发攻关，以技术创新确保资源综合利用。这不仅是经济效益的倍增，更是国家产业链供应链安全的重要保障。”王学求告诉记者。

牦牛坪的“一矿多能”，并非孤例，而是我国矿业高质量发展的缩影。

从洛阳钼业“钼钨双雄”的蜕变，到攀钢集团将钒钛磁铁矿“吃干榨净”实现“钢铁之都”向“钒钛之都”的跨越，再到准格尔矿区从煤炭中提取铝、镓、锂打造循环经济产业链……近年来，随着矿产资源综合利用技术的突破和矿产资源综合勘查开发工作的深入推进，以及矿产一体化勘查开发模式的形成，“一矿变多矿”“小矿变大矿”“贫矿变富矿”在我国多个地方层出不穷，“矿越开越大、资源越开越多”的良性循环体系正逐步形成。

“以往，矿产资源在开采时，一些重要的伴生矿产资源被忽视，导致资源浪费。”中国矿业大学教授岳建华对《中国报道》记者说，尽管协同开采共伴生矿仍处于初级阶段，但其潜力巨大。从价值和需求的角度来看，将单一矿种的开发转变为多元化的矿产资源综合开发是当前以及未来的一个发展方向，对国家的国防建设、新能源与新材料开发影响深远。

(《中国报道》2026年4月刊)

责任编辑：柴晶晶