历时8年谈判,11月15日,世界最大自由贸易协定——RCEP诞生了。
RCEP,全称区域全面经济伙伴关系协定,其成员包括东盟10国、中国、日本、韩国、新西兰和澳大利亚,共15个国家。
RCEP是以发展中经济体为中心的区域自贸协定,也是世界上人口数量最多、成员结构最多元、发展潜力最大的贸易协定。《南华早报》、路透社、CNBC等多家媒体对其抵制贸易保护主义、推进区域合作、全球贸易的重要意义给予了肯定。
不过,也不乏一些质疑的声音。比如,11月16日,BBC在一篇报道中指出,“RCEP,这是将那些关系棘手的国家聚集在了一起”。而美国多家媒体的报道更是泛着“酸味”。
美国:我又酸又怕
《纽约时报》11月15日发文称,RCEP是一个强有力的象征,表明美国与东南亚地区的经济关系充满不确定性之际,中国在东南亚的经济影响力日益增强。
文章指出,一些经贸领域的专家认为,随着协议的签署,美国出口商可能会逐渐失去优势。
中国与邻国建立更紧密经济联系的行动引发了华盛顿空前的担忧,甚至不乏有声音认为,“中国‘主导’的贸易协定的签署,是对美国的挑战”。
(盟友)欧盟也以积极的步伐进行着贸易谈判。这份协议的签署表明,世界上其他国家不会再愿意等待美国了。
果真如此么?
欧洲:坐等拜登后续
欧洲,还在等待所谓的“拜登效应”。
正如11月15日《欧洲时报》的观点称,拜登宣布当选为下届美国总统,而其在贸易和其他问题上的政策将会如何演变,是目前欧洲地区正密切关注的焦点。
不少分析人士都在猜测,拜登是否会(在RCEP的压力下)努力推动重新加入《全面与进步的跨太平洋伙伴关系协定(CPTPP,前身为TPP)》,或者撤销特朗普政府对中国实施的贸易制裁。
美国战略与国际研究中心迈克尔·乔纳森·格林认为,自贸协定的签署往往会刺激美国国内企业将制造业的岗位进一步转移到海外,因此,为了不挥霍好不容易获得的来自密歇根州、威斯康星州、宾夕法尼亚州这些“铁锈地带”(指从前工业发展繁荣但如今已衰退的地域,如美国五大湖地区等)的选民的好感,拜登断不会贸然重新加入CPTPP。
但他也不否认,未来,拜登或许也会寻求与东南亚进行更多的接触,以保护美国自身的利益,一方面是出于美国对中国日益增长的影响力的担忧,另一方面是出于对东南亚市场的觊觎。
特朗普领导下的《北美自由贸易协定》的进阶版—《美墨加协定》涵盖的经济活动并不多,且覆盖人口也不足世界人口的十分之一,欧盟和CPTPP的规模也无法与RCEP相抗衡,这些都给即将上任的拜登出了一个“大难题”。
日本:呼唤“美国快来”
尽管BBC评论称,日本等国加入RCEP反映出它们不顾相互之间的政治分歧,充分显示了加强经济团结和促进自由贸易的决心。
但《日本时报》11月15日却称,日本希望RCEP能够刺激美国重返多边贸易框架。
日本官员甚至希望,英国正式申请2021年加入CPTPP的热情能一定程度上提高CPTPP对下届拜登政府的吸引力。
外界普遍观点认为,拜登政府会热衷于与盟友(英国、日本等)合作,来向中国施压。况且,在美国退出之前,已有12方成员加入的TPP,其GDP总和占到全球GDP的40%,这对反制中国具有战略意义。
《日本时报》在文中表示,虽然美国退出了,但日本带头拯救了TPP,与包括澳大利亚和加拿大在内的其余10个国家达成了一项协议,并于2018年实施了修订后的协议,即CPTPP。
日本知名经济评论家、经济产业研究所副所长渡边哲也于11月16日在其社交媒体上发文解释为何日本必须加入RCEP。他表示,相比较“经济意义”,“政治意义”也许更重要。
“如果没有日本、澳大利亚、新西兰等国家的参与(RCEP),一个以中国为主的庞大经济区将就此建成。这也是日本决定参加的原因。重要的是不要在TPP框架内让中国自由。成为规则制定者并创造一种不会损害自己所在国家的局势非常重要。”
外媒:新版“权力的游戏”
那么既然已经加入RCEP,为何欧洲、日本等国家声音各异呢?
有分析表示,虽然该协议名为RCEP,但实为“权力的游戏之中美博弈”。
香港《星岛日报》11月5日称,亚太自由贸易区之争,已成为中美博弈的战场。美国前总统奥巴马在2010年宣布的“重返亚太”策略,目的便在于围堵中国,其中重要一招就是成立TPP(《跨太平洋伙伴关系协定》),当时拜登也还是副总统。
TPP一方面大力拉拢亚太国家加入,另方面则极力排斥中国,使得TPP最终成了孤立中国的工具。
蓝色为RCEP覆盖的国家和地区,红色为CPTPP覆盖的国家和地区,黄色为东盟成员国家及地区。
而特朗普在2017年上任后不久,就退出了美国的多边合作关系,他表示更喜欢在“美国优先”的规则下进行双边谈判,与亚太国家逐一签署自贸协议,意图使利益最大化,这间接帮助中国突破奥巴马布下的围堵阵线。
英国《金融时报》11月6日对此评价,区域经贸合作的进一步深化是中美力量角逐的必然产物之一。
法国国际广播电台引述德国N-TV电视台的观点称,RCEP标志着全球权力的进一步转移。
而德国《南德意志报》提到,RCEP签署背后就像是一场国际象棋游戏,美国只考虑下一步棋,而中国已经考虑到了随后的四步棋到六步棋。在限制中国影响力的博弈中,特朗普在世界贸易中让一个压倒性的竞争对手登上了舞台,这将很快迫使美国和欧洲改变对亚洲的看法。
在后疫情时代,RCEP的成功签署对于全球经济复苏、长期发展将发挥重要作用。
汇丰银行(HSBC)上周日发布的报告显示,到2030年,RCEP目前的15个参与经济体的增长将占全球产出的50%。
这些对RCEP的积极预测将会为遭受疫情打击的全球带来新的活力与希望。
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撰文 / 文思
编辑 / 张晶
图片 / 网络
美编 / 曦嘉
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